书生王贤第一次赶考时，被吏部的吴侍郎索要3000两“孝顺银”，王贤果家贫交没有起而被抹去功名。三年后再考，途中被贼人所劫，后被看成凶足抓进牢房，终究顺遂得中头名状元，被委任阳翟县令。王贤断案中牵涉出三年前的那桩血案，本去他三年前掩埋的女尸，就是遇害者胡媚娘。