琼·克劳馥出生前父母就离异了。16岁时她已经认识了三个父亲，并从其中的一位得到了另一个名字比莉·卡森。1915年，他们全家住在堪萨斯市，克劳馥不得不为支付自己的学费在洗衣店打工、当仆人。1923年，自幼爱好舞蹈的她赢得了一项业余舞蹈比赛的冠军，并借此机会加入了合唱团，开始以舞蹈为业
1925年，她前往好莱坞试运气，被米高梅公司看中，签下合约。她的第一部影片是《漂亮女士》，她在里面扮演一个跳舞的小角色，在又拍了不少同类型的片后，公司觉得她很有发展潜力，为了给她起一个合适的名字，米高梅在杂志上刊登她的大幅照片，在全国范围征集她的名字，最终定下了琼·克劳馥这个名字。她的好运也随之到来，1928年，《我们跳舞的女儿们》大受好评，她直接跻身明星行列。
而随着有声电影的兴起，在一群默片明星们被淘汰掉的同时，克劳馥却因为自己美妙的声音而更加闪亮，她的第一部有声片《野性难驯》即票房大卖，而1932年那部汇集了米高梅当时全部巨星的《大饭店》，更让克劳馥从此成为一线明星。接下来她又出演了《命限今朝》（1933）、《火之女》（1939）等片。成为了票房保证，但进入四十年代之后，克劳馥意识到再待在米高梅只会不断地重复自己，于是在合约结束后来到了华纳影视，事实证明她的这一决定是正确的。
1945年的《欲海情魔》中她成功地诠释了一个家庭主妇变成一个商场女强人的心路历程，并以出色的表演获得了奥斯卡最佳女主角奖。1946年，她拍了广受赞誉的《银海香魂》。1947年，又以《作茧自缚》再获奥斯卡最佳女主角提名。1952年的《惊惧骤起》又使她获得了第三次奥斯卡提名。
克劳馥共经历四次婚姻，最后一位丈夫是百事可乐公司的总裁阿弗雷德·斯蒂尔。1959年他去世后，克劳馥继承夫业成为公司女董事，从此把精力主要转向了商业，可以说为五六十年代百事可乐的推广立下了汗马功劳。她最后一次出现于银幕上是1970年的电影《特拉格》，1977年5月10日她因心脏病在纽约的公寓里去世，享年73岁。
克劳馥是个聪明的女子，她到了好莱坞很快掌握了好莱坞的运转方式，她对米高梅公司的工作人员来者不拒，这些宣传策划人员很快为她改成了后来的名字琼·克劳馥，并在最有潜力新人榜中排名第一。影坛大鳄梅耶对她由兴趣，她意识到自己的价值，跑到梅耶的办公室说自己看中了一座房子，半小时的“秘密协商”后，她拿到了18000美元的支票。克劳馥的私生活一开始就是人们关注的话题，因为她是半公开的双性恋，除了勾搭男演员，还与女演员暧昧，后来梦露曾透露说琼勾引过自己，不过未被证实。
1928年，琼为了得到《我们跳舞的女儿们》的主角，她先后和制片人导演上床，最终从克拉拉·鲍手里抢过了这个角色，并使她名声大振。琼出名以后，先和一个演员订婚，后迷上了约翰·吉尔伯特，不过吉尔伯特当时爱上了葛丽泰·嘉宝，后来她倾心于小道格拉斯·范朋克，小道的父亲道格拉斯·范朋克（父子同名）和继母玛丽·毕克馥极力反对他们在一起，这对恋人只好私奔结婚，八个月后，好莱坞无冕之王范朋克家才对他们敞开了大门。毕克馥依然对她反感，警告说不要她生孙子，事实上，克劳馥也无法生育了，早年的荒诞生活，她多次流产，导致她习惯性流产。
从此，这对夫妇开始有了分歧，俩人在事业上一个向上，一个则向下走，而且小道开始热衷于社交。之后琼遇到了盖博，她后来称他为“生命中最挚爱的男人”，她追随盖博的事业，合作了多部电影。他们的绯闻让制片公司难办，因为两个大明星同时离婚再婚，这会给社会造成负面影响，在这种情况下，俩人开始若即若离。最终盖博离婚娶了卡罗尔·隆巴德，琼则离了婚（关于演员的社会道德，大卫·尼文的《好莱坞黄金时代》为我们讲了一个故事，当时盖博和隆巴德，卓别林和宝莲·高黛都只是同居，没有结婚，当时的宗教报刊指责这样的行为，为了挽回声誉，制片公司敦促他们办理法律手续，一时间，各位大明星们纷纷去市政厅登记）。
琼和盖博之间的感情维持了多久有很多答案，琼自己说她们一直维持到了盖博去世，当隆巴德1942年因飞机事故丧生后，琼陪伴在盖博身边。
与小道离婚后，她的第三任丈夫法兰奇·汤恩出现了，他说一个舞台剧演员，对于电影是个新人，他很关爱琼，但是琼一开始拒绝她的求婚，直到他发现贝蒂·戴维斯在和汤恩亲热以后，决定与汤恩结婚，这里点出了琼和贝蒂的不和，这两个大明星就是俩克星，不和到极点，为了打击对方，什么都愿意做。
新婚的琼收到一个匿名电话，对方说他握有琼早年拍摄的色情电影拷贝，为此琼花了1万美元买了来，以后为了这些拷贝，琼大概花费了50万美元。再以后，有人发现汤恩和洛丽泰·扬一同约会。
离婚后的琼有很多风流韵事，事业上她跳槽到了华纳兄弟公司，遇到了华纳的一姐贝蒂·戴维斯，贝蒂因为丈夫的死很伤心，琼一点都没有表示同情，还说贝蒂曾因为和休斯上床被第一任丈夫抓到，而她，琼·克劳馥一直在拒绝休斯。
1942年，琼四婚，新郎是演员菲利普·特里，琼开始收养孩子，因为过于忙碌，结婚4年后分手。琼当时说自己不再婚了。琼再一次开始大换情人，从演员、制片人、导演到经纪人。明星律师包泽就是其中一位，当包泽开始对拉娜·特纳感兴趣后，琼直白的对拉娜说应该放弃包泽，之后包泽对琼进行报复，砸烂她的车，扔掉琼送的礼物，琼对拉娜一样做法，曾吓得包泽跳办公室窗户逃走。
50年代，琼的事业再创高峰，她得到了奥斯卡奖，出演了很多现实主义题材电影，都得到了很高的评价。她的五婚对象也来到她的身边，那是百事可乐的主席阿尔弗雷德·斯蒂尔，他们俩人的关系好好坏坏，总体上来说还是幸福的，直到斯蒂尔去世。做为一个大明星，利用自己的名气，她成功的帮助百事可乐达到与可口可乐一样的知名度。斯蒂尔走后，琼遭遇了百事可乐集团的排挤，一说是丈夫留下了一笔巨额的债务。这让她生活拮据，她开始重新拍片，最著名的就是和贝蒂·戴维斯合作的《兰闺惊变》。
奥斯卡奖
金球奖
英国电影和电视艺术学院奖
琼·克劳馥并非普通演员，确切地说，她是电影巨星。个中区别非常重要：她很少出现于顶级电影中，不管取材如何，她的电影很少被称作“出色”，但是她却是电影史上最成功的、演艺生涯最长的女演员。她生来魅力四射，是人上之人，明星气质简直与生俱来。她的一切，包括她从一无所有到身价不菲的发迹史，她所有为了处于闪光灯下的不懈努力，都使她成为好莱坞造梦工厂的最佳素材。
她的女儿所写的关于她自传性质的揭密书，厚颜地揭示了琼的糜烂私生活，使她真正“赢得生前身后名”。琼的一生被赋予了戏剧化的细节，这个大眼睛、疯狂的女主角永远展现给人们的是电影之名、决心和无所顾忌的野心。
