吴莉琳1958年出生出身于电影之家，妹妹吴莉婕。　　小吴拍的电影不少，但几乎都是配角，这使得她在同厂演员中不那么突出。电影《丹凤朝阳》中文凤的美专两个女同学之一，《排球之花》中的舞蹈演员，《杜十娘》里的妓院丫头，还有《严峻的历程》、《谁戴这朵花》、《智斗美女蛇》等等，比较有影响的是《天骄》里的单身妈妈月兰。