李天济写出了电影剧本《小城之春》,由费穆导演。之后又写了喜剧《逢凶化吉》。解放后,他继续探索喜剧电影的创作道路,写了《今天我休息》,成功地塑造了人民警察马天民这一艺术形象。他因长相特别,还被邀拍过多部影片如《魔术师的奇遇》、《乌鸦与麻雀》、《阿Q正传》等。此外他还执导了《不夜的村庄》和《抓壮丁》
根据文学家钱钟书小说改编的电视剧《围城》剧中精彩片段:“兄弟我在英国的时候”的那位老学究的扮演者为著名表演艺术家李天济,他还是中国电影史上的经典影片《小城之春》的编剧。
李天济(1921—1995)曾用笔名高鲁、于刚、光沛,中国著名编剧、演员,1921年5月生于江苏镇江。李天济自幼爱好文学,读了大量小说,打下了扎实的文学功底。
1938年9月李天济来到成都,考进了四川戏剧音乐学校;在校期间,创作了长篇报告文学《徐州突围》,在报上连载几近一年。1941年起,先后在重庆中央青年剧社、民众剧社、中华剧艺社当演员、剧务、剧务科长、演出部主任。这对他以后的创作生涯,打下了比较扎实的生活基础。
1947年,李天济回到上海,曾一度担任上海剧人福利会秘书;同年他发奋创作电影剧本《小城之春》,以其独到的视角和富有表现力的结构,通过剧中人物在规定情景中的感情纠葛,折射社会,透析人生,以初生之犊的锐气,对电影特性进行探索,在影坛引起较大反响,后由费穆导演拍成影片。1942年任中央青年剧社、中华剧艺社演员、演出主任。1947年,创作电影剧本《小城之春》。1949年,参演影片《乌鸦与麻雀》。建国后,相继在电影局电影剧本创作所,上海电影剧本创作所,海燕电影制片厂任编剧。
建国后,李天济相继在中央电影局电影剧本创作所、上海电影剧本创作所、上海电影制片厂任编剧。他能比较自觉地深入生活实际,善于从普通的日常生活中摄取群众所关注的热点,经过概括提炼而形成创作题材,热情讴歌新社会新生活中的凡人凡事,如他精心创作的《今天我休息》,剧中主角民警马天民的形象,血肉饱满,熠熠生辉,至今仍广为传诵。而后,他又陆续写出了《爱情啊,你姓什么》、《姑娘今年二十八》、《逢凶化吉》等电影剧本,以比较生动的情节,注意电影艺术的视觉造型,并赋之以喜剧性的矛盾冲突,从而产生风趣、幽默的喜剧效果。
长期以来,李天济老师还潜心与表演艺术。1949年在影片《乌鸦与麻雀》中饰演国民党军官侯义伯,并于1959年文化部1949—1955年优秀影片评奖中获个人一等奖。以后,又曾在《魔术师的奇遇》、《阿Q正传》、《八仙的传说》、《绝境逢生》等影片中扮演角色,以其夸张的表演和固有的脸型特征,擅演各类反面人物,在观众中颇有影响。