克里斯蒂娜·里奇出生在美国加州的圣莫尼卡，在美国东海岸的新泽西长大。在小学毕业典礼上，一个影评家看中了克里斯蒂娜·里奇的大眼睛和精灵古怪的性格，于是鼓励她的父母让她上电视。从此，克里斯蒂娜·里奇开始在一些商业广告中亮相
1990年，参演个人首部电影《风情妈咪俏女儿》，而作为童星出道。1991年，与詹姆斯·伍兹、迈克尔·J·福克斯共同出演动作喜剧片《小生当差》；同年，在治愈系电影《亚当斯一家》中饰演酷劲十足的“星期三”，从而获得关注。
1993年，与艾伦·伯斯汀、奥林匹亚·杜卡基斯一同出演喜剧电影《黄金俏女郎》；11月，克里斯蒂娜·里奇主演的奇幻喜剧片《亚当斯一家的价值观》上映。
1995年，与比尔·普尔曼一同主演奇幻喜剧片《鬼马小精灵》，她在片中饰演了与“好鬼”小精灵交上朋友的女孩凯思琳·凯特·哈维，她凭该片获得了第22届土星奖-最佳年轻演员奖；10月，克里斯蒂娜·里奇主演的剧情片《那些日子以来》上映；同年，她还和安娜·克鲁姆斯基搭档主演了冒险剧情片《熊山冒险》。
1996年，与杰瑞德·莱托、加布里埃尔·拜恩共同主演青春励志喜剧电影《告别十七岁》；11月，克里斯蒂娜·里奇出演的剧情片《卡罗莱那的私生女》上映，该片改编自DorothyAllison所著的同名小说。
1997年，主演改编自格林童话的15分钟黑白短片《小红帽》；2月，克里斯蒂娜·里奇领衔主演的奇幻喜剧片《酷猫妙探》上映；同年，在李安执导的家庭伦理片《冰风暴》中饰演备受困惑的少女WendyHood。
1998年，与马丁·唐文、丽莎·库卓共同主演爱情喜剧片《她和他和她之间》，她凭借该片获得了第70届美国国家评论协会奖-最佳女配角奖，入围第56届金球奖-音乐喜剧电影类最佳女主角奖；5月，她参演的黑社喜剧公路片《恐惧拉斯维加斯》上映；6月，与文森特·加洛搭档主演的爱情剧情片《水牛城66》上映。
1999年，在爱情喜剧片《爱情万人迷》中饰演了一个以美色为诱饵的蛇蝎心肠的恶女子；同年与约翰尼·戴普共同主演由蒂姆·伯顿执导的恐怖悬疑片《断头谷》，她凭借该片获得了第26届土星奖-最佳女演员奖、第6届百事达巨星奖-最受欢迎恐怖片女演员奖。
2000年，克里斯蒂娜·里奇出演了由查克·拉塞尔执导的惊悚片《末世圣童》，她因此获得了第7届百事达巨星奖-最受欢迎悬疑片女配角奖；同年，主演英法合拍的历史剧情片《纵情四海》，在片中饰演被一对英国夫妇收养长大的俄罗斯犹太小姑娘苏茜。
2001年8月，与丹·布卡廷斯基、亚当·戈德堡共同主演的R级喜剧电影《一爱到底》上映；9月，与贾森·比格斯、安妮·海切一同主演的剧情电影《普罗萨克王国》在加拿大多伦多国际电影节展映。2002年，她主演的喜剧片《她不笨，她是我老婆》首映，她凭借该片入围了第4届青少年选择奖-最佳喜剧电影女演员奖；同年，客串出演FOX推出的律政题材电视剧《甜心俏佳人》。
2003年，与查理兹·赛隆搭档主演犯罪片《女魔头》，她在片中饰演对未来完全不抱有希望的反叛姑娘希尔比·沃尔，她与查理兹·赛隆因该片入围了第13届MTV电影奖-最佳银幕亲吻奖；1月，克里斯蒂娜·里奇主演的惊悚恐怖片《百鬼夜游》在法国上映；8月，与伍迪·艾伦合作主演的黑色喜剧片《奇招尽出》在第60届威尼斯国际电影节首映，她在片中饰演男主角佛克的女友。
2005年2月，与沙隆·伊丽莎白共同主演的惊悚片《被诅咒者》在美国上映；12月，宣布客串出演ABC电视台的医学电视剧《实习医生格蕾》，在剧中饰演一个受惊过度的医护人员，她因此入围了第58届艾美奖-剧情类剧集最佳客座女演员奖；同年，客串电视情景喜剧《乔伊》。
2006年，与塞缪尔·杰克逊、杰西卡·贝尔共同出演战争题材电影《星条旗永不落》，在片中饰演医疗队医生汤米的精神支柱女友莎拉。2007年3月，与塞缪尔·杰克逊、贾斯汀·汀布莱克联袂主演的爱情电影《黑蛇呻吟》上映，她在片中饰演患有“慕男狂”症的女主角莱伊。
2008年，在动作电影《极速赛车手》中饰演男主角虽然可爱但也很强硬的女朋友崔西，她因此入围第10届青少年选择奖-最佳动作冒险电影女演员奖；2月，与瑞茜·威瑟斯彭、詹姆斯·麦卡沃伊一同主演的奇幻喜剧片《真爱之吻》正式在美国公映，她在片中饰演受到诅咒而长着猪鼻子的女主角佩内洛普；9月，与斯嘉丽·约翰逊、娜塔丽·波特曼共同出演的剧情片《纽约，我爱你》在第33届多伦多国际电影节首映；同年，宣布在剧情电视剧《格蕾丝的救赎》中客串三集；此外，她还参演了喜剧电影《你好中世纪》。
2009年，领衔主演由斯科特·马歇尔执导的喜剧电影《你好中世纪》。2010年4月，与连姆·尼森搭档主演的恐怖片《身后事》在美国上映，她在片中饰演徘徊在生死之间的年轻女人安娜·泰勒；同年，为狮门影业推出品的3D动画电影《丛林有情狼》配音。
2011年9月，与斯蒂芬·多尔夫共同主演的喜剧电影《天生明星》上映；同月，与安娜贝拉·沃丽丝共同主演的复古时代剧《泛美之旅》开播，她在剧中饰演不苟言笑的空姐Maggie。2012年2月，与罗伯特·帕丁森、乌玛·瑟曼一同出演的爱情剧情片《漂亮朋友》在第62届柏林国际电影节展映，在片中饰演被男主角杜洛伊拐走的报馆老板的女儿德·马莱勒。
2013年，为3D动画喜剧电影《蓝精灵2》中格格巫创造的女性“淘气精灵”韦克茜配音；9月，克里斯蒂娜·里奇主演的剧情电影《我们的街区》在第38届多伦多国际电影节首映。2014年，在犯罪悬疑类电视电影《持斧的女人》中饰演用斧头杀死父亲和继母，却在法庭上被无罪释放的莉兹·波顿。
2015年2月，参与配音的动画电影《蜡笔总动员》在中国内地上映；同年，领衔主演恐怖犯罪剧《丽兹·鲍敦传奇》，在片中饰演女主角丽兹·鲍敦，她凭借该剧入围了第22届美国演员工会奖-电视电影和迷你剧最佳女演员奖。2016年，与苏珊·萨兰登、莎朗·斯通共同主演剧情片《母与女》。
2017年1月，她主演的传记题材剧集《缘起泽尔达》在亚马逊开播，在片中饰演小说家斯科特·菲茨杰拉德的妻子泽尔达；同年，与斯图尔特·艾伦、杰克·T·奥斯汀共同为动画电影《少年泰坦：犹大契约》配音。2018年6月，与约翰·库萨克搭档主演的动作片《扭曲》上映。
家庭
克里斯蒂娜·里奇的父亲拉尔夫·里奇是一名律师，母亲莎拉是一名房地产经纪人，克里斯蒂娜·里奇在四兄妹中排行老幺。
感情
2003年，克里斯蒂娜·里奇与演员亚当·戈德堡开始交往，二人于2006年分手。
2008年10月，克里斯蒂娜·里奇与演员欧文·本杰明公开恋情；2009年3月，二人订婚；6月，二人取消了婚约，并分手。
2012年2月，克里斯蒂娜·里奇和移动摄影车技师詹姆斯·赫尔德根开始交往；2013年10月26日，二人在在美国纽约曼哈顿的上东区举行了婚礼；2014年8月，里奇产下一子。
2007年，克里斯蒂娜·里奇开始担任非盈利性组织“Rape，Abuse&IncestNationalNetwork”的国家发言人。
影视奖项
顶着一颗硕大的头和圆圆眼睛的克里斯蒂娜·里奇，看着就会让人联想起漫画中的人物。她鬼马精灵、可爱古怪又暗藏不羁和歇斯底里的形象，和金发甜美的标准美国甜心比起来是个不折不扣的非主流。克里斯蒂娜·里奇率直的性格、高超的演技、以及富有争议的表演风格，都使她成为20世纪90年代制片人争夺的对象。她被称作“鬼马小美女”，是那种能叫人眼前一亮的漂亮女孩，充满灵气的大眼睛令她有别于那些千人一面的庸常美人。此外，在生活中她也喜好标新立异，穿着打扮十分前卫。
克里斯蒂娜·里奇的身高只有1.55米，从她十岁以后便没有变化过。而且天生的娃娃脸让这个女孩子看起来总是长不大，但是她的演技却是同龄人中很出色的。小小的身体里藏着坚强的意志，让她在好莱坞非常特别，她是大家公认的实力演员。
